발가락 5개인 발만 완전한 발인가?

지난해 이집트 여행 때 있었던 일이다.
나일강과 그 강변이 궁금해서 강변의 농촌마을에 잔차를 타고 갔었다.
그곳에서 젊은 친구 4명이 나를 안내해 주겠다고 따라 나섰다.

그 4명중 가장 나이가 작은 녀석이 아마도 18세였을 것이다.
그녀석이 느닷없이 내 앞에 자기 발을 쑥 내밀면서 낄낄대는 것이 아닌가!
그 순간, 이녀석이 무슨 짓을 하는가 하는 당혹감과 함께 의아스러이 그 발을 쳐다보았다.
가만히 보니까, 이게 왠 일인가! 발가락이 6개가 아닌가!
나는 폭소를 터뜨리지 않을 수 없었다.
옆에 서있던 그의 친구들(사실은 동네 선배들)도 함께 낄낄대고 있었다.

그녀석에게는 발가락 6개가 전혀 불완전한 것이 아니었던 것이다.
만일 발가락이 4개였다면 그것 또한 그에게는 불완전한 것이었을까?

 

짓궂은 그녀석은 내게 물었다.

"당신 발가락은 몇갭니까?"

"나는 7개다!"라고 대답했더니, 나에게 허리를 넙죽 굽히면서 또 낄낄대는 것이었다.

왼쪽이 그 주인공 하바다

그는 넉살이 무척 좋았다.